作為氣化劑的空氣從氣化爐側壁空氣噴嘴吹入,產出氣的流動方向與物料下落的方向一致,故下吸式氣化爐也稱為順流式氣化爐。吹入的空氣與物料混合燃燒,這一區域稱為氧化區,溫度約為900～1200℃,產生的熱量用于支持熱解區裂解反應和還原區還原反應的進行;氧化區的上部為熱解區,溫度約為300～700℃,在這一區域,生物質中的揮發成分(裂解氣、焦油以及水分)被分離出來;熱解區的上部為干燥區,物料在此區域被預熱;氧化區的下部為還原區,氧化區產生的CO₂炭和水蒸氣在這一區域進行還原反應,同時殘余的焦油在此區域發生裂解反應,產生以CO和H₂為主的產出氣,這一區域的溫度約為700～900℃。來自熱解區富含焦油的氣體須經過高溫氧化區和以熾熱焦炭為主的還原區,其中的焦油在高溫下被裂解,從而使產出氣中的焦油大為減少。